fear: abhorrence, agitation, angst, anxiety, aversion, awe, bête noire, chickenheartedness, cold feet, cold sweat, concern, consternation, cowardice, creeps, despair, discomposure, dismay, disquietude, distress, doubt, dread, faintheartedness, foreboding, fright, funk, horror, jitters, misgiving, nightmare, panic, phobia, presentiment, qualm, recreancy, reverence, revulsion, scare, suspicion, terror, timidity, trembling, tremor, trepidation, unease, uneasiness, worry (thesaurus.reference.com)

Globo (Brazil) reports: Honduran polling opens in atmsophere of  calm.

Globo (Brazil) also reports: Honduran polling opens in climate of fear.

On the same news portal, in the same thread, at the same time.

If you trace the conflicting characterizations back, you see that Globo is simply cribbing different news agencies, such as Reuters, AP, AFP and EFE.

These, in turn, are picking up on either the standard meme of the  situation (<election as fiesta>) or the standard meme of the opposition (<election as Kafkaesque farce>).

But not both.

The Estado de São Paulo, I thought, did a nice backgrounder on the issue that mentions both but endorses neither. Its headline:

Voting Begins in Honduras

We would also have accepted:

Honduran election begins amid debate over legitimacy (Folha de S. Paulo)

(Yes, Virginia, there is intelligent life in the Brazilian media. There is even rumored to be intelligent life at Globo that Ali Kamel has not yet rooted out and summarily fired.)

(Cristina Lobo, which rhymes with Globo, for example, can conduct a decent interview and write a respectable tactical political analysis.)

Hammering the journalism of emotion, and logic be damned, is a conscious and primordial stylistic choice of the Globo Standard of Excellence, enshrined in its 1970s slogan, <News, love, emotion, joy: Everything good is on Globo>.

Three-quarters emotion, one-quarter information.

Ecce Globo. See, for example:

• Vai Tomar no Q: Record and Globo on Quality of Service

Honduras fraud?

I know nothing about Honduras but I am curious about the controversial elections being held there today. Honduras has been excluded from the OAS because of the coup, and most OAS member states are aligning either with the U.S., in recognizing the election, or Brazil, in refusing to recognize it.

Unasur is tending to reject the legitimacy of the poll a priori, while the U.S. ambassador tells local media that a fair election is a necessary, but not sufficient, condition of recognition. The very careful language of the diplomats suggests that the Folha de S. Paulo is right: The difference of opinion does not represent a sharp split between Obamism and Lulosity.

You would think there would be a citizen journalism angle in this scenario, with mainstream outlets censured or under siege. I have spent a few idle minutes taking a first quick look, and found Honduras Urgente on Blogsearch, authored by someone in Brazil.

Honduras Urgente says there are reports of a Honduran army truck, loaded with pre-completed ballots favoring a particular candidate, being burned by soldiers in order to foil an inspection by election observers from the National Endowment for Democracy (other election observers having refused to cover or validate the vote).

The Estado de S. Paulo confirms the crash and four fatalities.

I translate in haste, pra inglês ver.

primeiras informações acerca do acidente envolvendo um caminhão militar que transportava urnas com cédulas para as eleições presidenciais de domingo, dia 29, na tentativa de legitimar o golpe norte-americano/sionista em Honduras, dão conta que o caminhão foi incendiado por tropas do exército de Honduras diante da perspectiva inesperada de vistoria do referido caminhão por observadores internacionais de diversos países.

… preliminary reports about the accident involving a military truck that was transporting ballots for the Sunday election, being held in an attempt to legitimate the U.S./Zionist coup in Honduras, …

I am not sure what the Zionists allegedly have to do with it.

… are that the truck was burnt by soldiers in the face of the unexpected potential for an inspection by international elections observers.

AS CÉDULAS TRANSPORTADAS NO CAMINHÃO E DESTINADAS A CIDADES DO INTERIOR DO PAÍS ESTAVAM PREVIAMENTE MARCADAS COM O NOME DO CANDIDATO GOVERNISTA PORFIRIO LOBO.

THE BALLOTS BEING TRANSPORTED IN THE TRUCK TO CITIES IN THE INTERIOR OF THE COUNTRY WERE PREMARKED WITH THE NAME OF SITUATIONIST CANDIDATE PORFIRIO LOBO.

A decisão de explodir o caminhão através de um incêndio, mesmo matando soldados/zumbis do exército hondurenho partiu do comando golpista em Tegucigalpa, capital do país e cujo quartel general é a base militar dos EUA ali localizada.

The decision to destroy the truck with fire, even though it wound up killing soldier-zombies of the Honduran army, was made by the coup headquarters in Tegucigalpa, capital of Honduras, which is located on a U.S. army base located there.

Is there a U.S. base there?

Um laudo emitido às pressas, logo após o acidente, por uma guarnição do Corpo de Bombeiros, definindo o incêndio a partir de uma pane no motor do caminhão tem o objetivo de encobrir os fatos e permitir que a mídia norte-americana continue em toda a América Latina controlada pelos EUA, ou onde o país tem braços (GLOBO, BANDEIRANTES, FOLHA DE SÃO PAULO, VEJA, ESTADO DE SÃO PAULO, ESTADO DE MINAS, RBS, e outros no Brasil) divulgando as versões oficiais dos golpistas e reforçando a posição dos EUA, do estado narco/terrorista da Colômbia, do Peru e da Costa Rica, de reconhecimento das eleições como fim do estado de golpe, mesmo que o poder não tenha sido devolvido a Zelaya, os acordos não tenham sido cumpridos e a ordem constitucional tenha sido violada.

[tktktktk]

Não reconhecem as eleições inclusive o governo da ESPANHA, além do BRASIL, EQUADOR, VENEZUELA, BOLÍVIA, PARAGUAI, NICARÁGUA, GUATEMALA, ARGENTINA e deve anunciar idêntica posição o governo de EL SALVADOR.

[tktktktk]

To run down: Background on the NED mission, background on the Honduras Urgente blogger (contact), scan local news sources for confirmation. Contact the Honduran election authority.

From the Correio Braziliense — not a notorious pro-government mouthpiece, exactly — today, under the headline <Popular Capitalism>:

O governo federal está metido numa boa empreitada: criar as condições para universalizar o acesso à internet de alta velocidade. Avalia inclusive entrar no mercado de provimento ao consumidor final. A iniciativa deverá servir, pelo menos, para forçar as companhias de telecomunicações a ampliar os serviços e baixar os preços. Se conseguir avançar aí, Lula merecerá aplausos efusivos.

The federal government is engaged in a positive initiative: creating the conditions needed to universalize high-speed Internet access. It is even mulling entering the market for provision of service to the end consumer. This initiative should, at least, force the telecoms to broaden their service offerings and lower their prices. If he succeeds in making an advances in this area, President da Silva (Lula) will deserve effusive applause.

On recent outrageous QoS deficits:

• Speedy Sputters Under Hack Attack!

I was just reminiscing with my wife about the time I worked as a presentation artist for league-chart investment banks in New York in the late 1990s, and all the time I spent working on Brazilian privatizations.

Ten years on, the results speak for themselves, especially in the telephony, Internet, energy and water-sewer areas.

I base that judgment on having lived for several years in a São Paulo loft hooked up to these leaky, sludge-plugged pipes at usurious prices.

In a related development, enabling legislation for Broadband Over Powerlines (BPL) is on the way after a long push through sluggish legislative pipes, one reads.

É curioso que exatamente no ramo econômico, onde as privatizações são mais festejadas, a telefonia, o poder estatal precise ameaçar com intervenção para colocar as coisas em ordem e atender ao interesse público. Hoje, no Brasil, quase todo mundo tem telefone, uma realidade muito diferente do que se via no começo dos anos 1990. Mas pagamos preços inexplicáveis. Ou que só encontram explicação no oligopólio.

It is curious that it is precisely from economists, where privatizations are most celebrated, that the call for state intervention in order to put things in order and serve the public interest is most often heard. In Brazil today, nearly everyone has a telephone, a reality much differing from that seen at the outset of the 1990s. And yet we pay inexplicably high prices for this service, a fact that can only be explained by the presence of an oligopoly in this industry.

Eis a desgraça das privatizações brasileiras. Em vez do “capitalismo popular”, expressão do thatcherismo, elas promoveram uma troca de guarda: o espaço que era do Estado foi ocupado por um pequeno grupo de empresas que repartiram o mercado entre si, e operam num ambiente de negócios marcado pelo deficit de regulação. É um modelo que se esgotou. Um exemplo? A banda larga, cara e de qualidade e cobertura inferiores às dos países comparáveis.

That is the failure of the privatizations carried out in Brazil. Instead of <popular capitalism> — an expression coined by Thatcherism — they promoted a mere changing of the guard: The space that once belonged to the State was occupied by a handful of private corporations that divided the market amongst themselves, and which operate in a business environment marked by a deficit of regulation. It is a business model that has outlived its time. An example: broadband, which is expense and lags comparable nations in quality of service and coverage.

Seria ilusão imaginar uma telefonia operando com base na concorrência perfeita. Isso exigiria grande multiplicidade de provedores do serviço, coisa impossível na prática. Daí a necessidade da regulação, e daí o problema de mercados —como o nosso — que apresentam deficit no quesito.

It would be delusional to imagine a telephone market operating on the basis of perfect competition, of course. This would demand a vast multiplicity of service providers, which is impossible in practice. Thus the need for regulation, thus the problem of markets that are insufficiently regulated.

Mas como regular o mercado? Em teoria, com agências reguladoras e boas normas, que deveriam incluir o combate à cartelização. Ainda na teoria, nós temos tudo isso. Temos as leis, os decretos, as portarias, os órgãos governamentais encarregados de zelar pela concorrência e uma agência reguladora bem estruturada e bem dirigida, com quadros competentes a operá-la.

But how to regulate this market? In theory, with regulatory agencies and good rulemaking, which would include combating cartels. In theory, we already have this. We have the laws, the decrees, the rules, the government bureaus charged with overseeing competition, and a well-structured, well-managed regulatory agencies with competent staff.

O que falta, então? Um grande jogador, que esteja disposto a entrar na partida com capacidade de investimento e coragem (e caixa) para praticar uma política de preços agressiva. Um jogador cuja lucratividade seja função principalmente da fatia de mercado conquistada, e não da margem unitária no negócio. Alguém que tope lucrar um pouco com cada cliente, para ter muitos clientes e lucrar muito ao final.

What is missing, then? A big player willing to enter the game with money to invest and the courage (and cash) to engage in aggressive pricing strategies. A player whose profitability would be largely a function of market share and not the per-unit margin of the business. Someone willing to profit a little from each user in order to grow the user base and profit a lot in the final analysis.

Quem se habilita? Se ninguém se apresentar, que venha a estatal de banda larga preparada nos laboratórios do Palácio do Planalto. Pior do que está não vai ficar.

But who is willing or able to do this? If no one steps forward, then let the state-run broadband company, cooked up in the laboratories of the federal executive, come in. It cannot possible make things worse than they are.

Amid a heavy crackdown on the press by the military, the Honduran daily El Libertador is managing to do independent journalism in support of the Zelaya-strict constitutionalist viewpoint.

Item: It is claimed that coup leader Roberto Micheletti is linked to the Colombian cocaine cartels in an official document prepared for the DEA by the Honduran military.

It is asked whether the DEA has been asked to verify this information. Good FOIA topic.

The document is produced in facsimile:

Excerpts from the report by Jean-Guy Allard.

El nombre del cabecilla golpista hondureño Roberto Micheletti aparece en una larga lista de narcotraficantes redactada, en una fecha no precisada, por un alto oficial del Ministerio de la Defensa y Seguridad Pública de Honduras que lo relaciona con el Cartel de Cali, la red colombiana de narcotráfico.

The name of Honduran coup leader Roberto Micheletti appears on a long list of narcotraffickers prepared, on an unspecified date, by a senior official of the Honduran Ministry of Defense that links him to the Cali drug trafficking cartel.

El documento firmado por el Coronel de infantería René Adalberto Paz Alfaro, que lleva el membrete del ministerio, señala en el número SN-FF. AA. 060, a ROBERTO MICHELLETI BAIN – con el error de ortógrafo en Micheletti – con la “CONEXIÓN” Cartel de Cali y bajo la mención “LUGAR” la palabra “Yoro”.

Signed by infantry colonel René Adalberto Paz Alfaro and bearing the letterhead of the ministry, the document points in item SN-FF. AA. 060 to ROBERTO MICHELLETI BAIN — with the name Micheletti misspelled — and below PLACE mentions Yoro.

Hijo de un ciudadano italiano, Humberto Micheletti y de Donatella Baín, el actual usurpador de la presidencia hondureña nació el 13 de agosto de 1948 en el municipio de El Progreso (Yoro). Estudio comercio en Estados Unidos para dedicarse luego a su negocio, la Empresa de Transporte TUTSA, en su municipio natal.

Son of an Italian citizen, Humberto Micheletti, and Donatella Bain, the current usurper of the Honduran presidency was born August 13, 1948, in El Progresso (Yoro province.) ….

La aparición del nombre de Micheletti en tal lista de narcotraficantes no deja duda sobre la presencia de su nombre en los ficheros de la DEA, la agencia norteamericana antidroga. Sin embargo, nada ha filtrado al respeto de fuente norteamericana, hasta ahora.

The appearance of Michelettis name on this list of narcotraffickers leaves no doubt about the presence of his name in the files of the DEA. However, nothing has filtered out of the American agency on this subject.

Llama la atención que, hace unos días, un grupo de congresistas norteamericanos de extrema derecha encabezados por los representantes de la Florida, Mario y Lincoln Díaz-Balart, intentaron ensuciar el nombre del presidente constitucional Manuel Zelaya al solicitar del presidente Barack Obama que investigue su supuesta “vinculación con el narcotráfico”, a través de la DEA. Obama ni contestó. Los Díaz-Balart tienen un viejo expediente de relaciones turbias con los círculos colombianos afiliados al narcotráfico.

It is noteworthy that in recent days a group of American congressmen of the extreme right headed by Florida Reps. Mario and Lincoln Diaz-Balart tried to dirty the name of legitimate president Manuel Zelaya by asking President Obama to investigate his so-called ties to the narcotraffic, through the DEA. Obama did not reply. The Diaz-Balart bros. have a long history of murky ties to Colombia circles affiliated with the narcotraffic.

The article goes on to make cite some strong claims about CIA-DEA synergies in Honduras, sourced to angry Venezuelans.

Does the Brazilian media succeed in providing an objective account of the clash between Hugo Chavez and part of the Venezuelan media? When the purveyors of Globeleza do business with Venevisionaries, how could they?

We now return to posting observations on the Brazilian media and what it is like to fold, spindle, mutilate, digg, twitter, step in, get sloshed with, and in general consume it, pra inglês ver.

Not that it does us any economic good.

On the other hand, we have do a nice view of the Sambodian skyline from our designer desk and leather armchair.

And blogging with a Monte Pascoal Belicoso in hand in the walk-in humidor we had installed at the end of a winding stair atop our Vila Madalena loft is a pleasant past-time while we wait for our professional skill-set to become relevant again, or death, whichever comes first.

And yet, as you can see from the blog calendar, we have been out of blogging action since September.

This was unfortunately due to a bout of what William Styron once called, after Milton, the old darkness visible. The same diabolical malaise that occasioned our migration from Berkeley to New York City in 1996, in fact.

We seem to suffer these utter collapses every 13 years, but we are also happy to report that this time around a very good local doctor immediately suggested ECT at the excellent Hospital das Clinicas, up there at the headwaters of the Avenida Teodoro Sampaio, near all the good musical instrument stores.

And it is doing us a world of good, despite the stigma attached to it — you are going to blog about that? It will be on your permanent record for libelbots to discover! — and the surreal experience of it.

Especially surreal: Being treated for it in a foreign language. Count backwards from noventa e nove …

Another angle to this particular bout: facing the noonday demon while married.

All I can say is that I seem to have selected a damned good life partner … thanks to whom I am now an official Brazilian alien, with the supervisa to prove it.

The mind-bending bureaucracy of obtaining the imprimatur of the Estado Novo Novo provided quite a few of the exotic stressors that informed this season in hell, as a matter of fact.

For example, the (incompetent) attorney we hired to handle the case with the federal police was arrested by the federal police while handling the case, did I mention that?

The big-gold-bracelet-brandishing young Christopher Moltisanti lookalike was supposedly a bag man for the thriving mafia dos fiscais of Mooca and Bras — city inspectors getting paid off to let the illegal street vendor industry — which dwarfs the legitimate retail industry — stay in business.

Kassab voters, every one, I would bet you. Hizzonner has just released a 40% increase in property valuations for tax purposes under which a lot of lots are valued at an extreme premium to the market value of the properties erected upon them.

Cynics on the grapevine suspect the midnight mandate is a first gambit in building a caixa dois — a slush fund — for the next elections.

And you voted for this clown, even though he immediately named his brothers head of the bus system and subway, respectively, as soon as he took office! True story! Just because Marta the Pink Lady is too lipstick lefty for your Veja-educated tastes!

Idiots.

São Paulo: The degree to which this town is mobbed up to the gills cannot be exaggerated, the Polyannism of the local boosters notwithstanding.

A specimen case: Death-squads and police moonlighting.

We take a cab last evening to the swellest condo-embedded-in-a-Rodeo-Drive-grade-shopping-mall in town last evening — the Cidade Jardim, aka Laputa, Island in the Sky — for example.

We would have driven ourselves, but just as we entered our 2004 Celta with the 60,000 km on it, the neighborhood experienced a rolling wave of exploding transformers followed by an electrical blackout.

That meant we could not open or in any way operate our electric garage door opener.

It happens all the time. All hail AES Eletropaulo, poster child for shock-therapy privatization.

We see Inglorious Bastards … eat a slice of the Best Chocolate Cake in the World, which is not necessarily an exaggeration … buy the third volume of Stieg Larsen, Millenium, at the ingloriously overpriced Livraria da Vila … discuss price-trends in Cuban cheroots in the walk-in humidor at Caruso …

It features a breathtaking view of the telephone-book-cover Roberto Marinho, Journalist bridge … and the breathtaking stench of human feces and petrocarcinogens rising off the Pinheiros River that it bridges.

As we pull in to the taxi and loading zone, a car approaches the parking garage a little too quickly, it seems.

The military-policeman rent-a-cop pulls out his weapon and assumes the two-handed stance. He is ready to blow the driver out of his Havaianas.

Our cabbie, also a moonlighting cop, is utterly revolted and points out that the man is brandishing his service revolver (the .40 thundering hog-leg revolver is standard issue for the Men in Gray), which is illegal to carry off-duty.

Not long ago, another local cop-rentacop blasted a couple of middle-class motoboys out of their Kawasaki saddles at the Frei Caneca (aka the Gay Careca) shopping mall. They had knocked over an orange traffic cone while riding by in a group.

This happened. Isto, as the newsstands here all say, é.

The itchy triggers of the PCC-PM War of 2006 are still itching.

And the vast, shadowy international communist conspiracy, not Alckmin, is still responsible for that exercise in civic gran guignol. See

• Panic at COPOM: Radio Games During São Paulo’s PCC-PM Wars?
• The PM-PCC Wars, One Year On: Who Killed Lindomar?
• “It Was a Cold and Calculating Night”: Tognolli on Fear, Uncertainty and Doubt
• Panic in Sambôdia: From Crack City Nights To The New Light
• “Deconstructing Alckmin”: Books Cooked on São Paulo Bank Robberies
• “Resistance Followed By Death”: Truths, Partial Truths and Statistics

But I digress. …

Lacerda: Harangues on Radio Globo were factually challenged but vehement

Item: O arsenal udenista está de volta, o que poderá detê-lo? – Carta Maior

I remember some years back buying a copy of Veja magazine for a long bus trip. The issue had a password for access to online contents, and the password was an homage to CIA asset Carlos Lacerda: NOVALACERDA.

The leftist press and Internet here has begun to emphasize the historical parallel as well, as in this article from Carta Maior, “The UDN arsenal is back, so how do we stop it?”

The parallels with neocon style emotionalist “wedge issue” campaigning tactics devised by Pat Buchanan are interesting. (I have always thought Pat a Lacerdist figure in many ways.) The International Republican Institute, maybe. Any resemblance to Bolivian separatists and Honduran coup plotters may not be incidental. File under <the comparative literature of journalism ethics and information warfare.>

A moralidade de quase todos os grandes órgãos da imprensa brasileira está empenhada em corroer a candidatura Dilma Rousseff, custe o que custar. A observação de Gramsci sobre a “imprensa que adquire funções de partido político” se aplica como uma luva ao jornalismo praticado hoje no país. Carlos Lacerda (foto), caracterizado como “o Corvo” nas charges publicadas pelo jornal getulista Última Hora, manejava com maestria o ferramental de fraudes & ofensas, que hoje encontra aprendizes excitados nas redações.O artigo é de Saul Leblon.

The moralism of nearly all the major press outlets is fully deployed in a bid to corrode the candidacy of Dilma Rousseff for the presidency, at any cost. Gramsci’s observation about journalism as a political party fits the journalism practiced nowadays in Brazil like a glove. Carlos Lacerda, depicted as “The Crow” in the cartoons of Ultima Hora, the Varguist daily, was a masterful user of the toolbox of fraud and slander, which today we see employed by enthusiastic apprentices in the newsroom. The article is by Saul Leblon.

O método da calúnia é tão antigo no arsenal político da direita quanto o seu objetivo de alcançar o poder a qualquer custo, seja pelo voto, o impeachment, o golpe, a fraude ou uma mistura das quatro coisas simultaneamente, como fez a UDN nas eleições de 1955, na primeira chance real de chegar ao poder pelo voto, depois da tentativa de golpe abortado pelo suicídio de Vargas.

The systematic use of slander goes as far back in the political arsenal of the right as its objective of seizing power at any cost, whether by the vote, or impeachment, or coup d’etat, or a combination of the four, as the UDN did in the 1955 elections, when it had its first real chance of coming to power by the vote after the coup attempt foiled by the suicide of Vargas.

Não deu certo. Os udenistas Juarez Távora e Milton Campos tiveram 30% dos votos contra 36% dados a Juscelino. A vitória apertada, mas indiscutível da chapa que tinha como vice João Goulart, herdeiro político de Vargas, não desanimou os udenistas.

It didn’t work out. UDN candidates Juarez Tavora and Milton Campos had 30% of the vote versus 36% for JK. The close victory, but unquestionable one, for the slate with Joao Goulart as vice-president, a political heir to Vargas, did not discourage the UDN.

Derrotados nas urnas em outubro de 1955, desencadearam uma campanha agressiva para impedir a posse de Kubitschek, marcada para janeiro do ano seguinte. Na linha de frente do golpismo estava o jornal O Estado de São Paulo – alter-ego da UDN paulista. O mesmo que hoje lidera a pressão pela derrubada de Sarney em nome da “moralização” do Congresso e da faxina ética na política nacional.

Defeated at the ballot box in October 1955, the UDN unleashed an agressive campaign to prevent Kubitschek’s taking the oath of office, which was scheduled for January. On the front lines of the coup attempt was the O Estado de S. Paulo daily — alter-ego of the São Paulo UDN. The same paper that today pressures for the overthrow of Sarney from the presidency of the Senate in the name of moralizing congress and taking an ethical broom to national politics.

Não é preciso ser simpatizante da oligarquia maranhense para suspeitar que existe algo mais do que mau jornalismo no bombardeio que atribui a Sarney todas as malfeitorias praticadas no Senado, desde a sua criação em 1824, na primeira Constituição do Império. O que está por trás é a volta do arsenal “democrático” udenista em pleno aquecimento para 2010, quando o PMDB terá peso decisivo na sucessão de Lula, que cultiva o apoio da legenda num acordo de reciprocidade com Sarney.

One need not be a sympathizer of the oligarch from Maranhão to suspect that something other than bad journalism is at work in the barrage that lays all the undesirable practices of the Senate since its establishment in 1824 as the Imperial Senate at Sarney’s feet. That is what is behind the “democratic” UDN arsenal for 2010, when the PMDB will play a key role in choosing a successor to Lula, who cultivates the party’s support through a reciprocal deal with Sarney.

A ressalva é tão óbvia que chega a ser admitida nas entrelinhas de editorialistas espertos, funcionando mais como salvaguarda cínica do texto, do que uma crítica efetiva ao jornalismo praticado em nome da moralidade.

The caveat is so obvious that clever editorialists admit it between the lines, more as cynical way out than as effective criticism of journalism practiced in the name of morality.

A moralidade de quase todos os grandes órgãos da imprensa brasileira está empenhada em corroer a candidatura Dilma Rousseff, custe o que custar. A observação de Gramasci sobre a “imprensa que adquire funções de partido político” se aplica como uma luva ao jornalismo praticado hoje no país.

The moralism of nearly all the major press outlets is deployed in a bid to corrode the candidacy of Dilma Rousseff for the presidency, at any cost. Gramsci’s observation about journalism that takes on the functions of a political party fits the journalism practiced nowadays in Brazil like a glove.

Cada flanco que se abre nas fileiras do governo aciona pautas especiais; mini-editorias específicas; forças-tarefas montadas a toque de caixa. “Analistas” e acadêmicos são requisitados para teorizar sobre “a decadência irreversível do petismo”, ao mesmo tempo em que petistas hesitantes, e ex-petistas recorrentes, endossam a dissolução da pureza vermelha contaminada pelos vícios do poder.

Every exposed flank in the ranks of the government receives special reporting; specific mini-editorials; task forces set up on the spot. “Analysts” and “academics” are requisitioned to theorize about “the irreversible decadence of the PT,” even as hesitant petistas and the usual ex-petistas endorse the thesis that the purity of the party has been contaminated by the vices of power.

Desprovida de partidos de massa, a direita sempre teve nas campanhas midiáticas um valioso instrumento de intervenção na ordem institucional.

Lacking parties of mass appeal, the right has always used media campaigns as a valuable instrument of intervention in the institutional order.

Se desta vez a mutação flagrada por Gramasci ganha acentuação inédita é porque os resultados acumulados pelos dois mandatos de Lula deixaram um minúsculo campo programático para a coalizão demotucana se movimentar em 2010. O braço midiático deve compensar com denúncias a fragilidade propositiva.

If this time around the transformation observed by Gramsci is especially intense it is because the cumulative results of Lula’s two terms have left the Toucan-Demo coalition with very little room for a positive political agenda in 2010. The media arm of the coalition has to compensate for this weakness with accusations.

Malgrado as limitações da aliança que o sustenta, Lula superou a pior crise do capitalismo desde 1930, acentuando as linhas de vantagem do seu governo em relação à estratégia conservadora abraçada pelo PSDB e predominantemente apoiada pela mídia.

Despite the limitations of the alliance that sustains him, Lula overcame the worst crisis of capitalism since 1930, highlighting the advantages of his government over the conservative strategy embraced by the PSDB and mostly supported by the media.

A saber: o desastroso recuo do Estado em todas as frentes do desenvolvimento; o alinhamento carnal com os EUA na política externa e comercial; a terceirização dos grandes desafios sociais à “eficiência dos mercados auto-regulados”. Hoje esse cardápio se traduz na tentativa de desconstrução caluniosa da candidatura Dilma Rousseff; nas denúncias contra a Petrobras e na torcida mal-disfarçada com o êxito do país no pré-sal.

To wit: the disastrous retreat of the State from all fronts of national development; the incestuous alignment with the USA in foreign and trade policy; the outsourcing of major social challenges to <the efficient working of self-regulated markets>. This menu translates in contemporary terms to the slanderous deconstruction of the Rousseff candidacy, the accusations against Petrobras and the ill-disguised rooting against success in the pre-salt layer.

Tivesse o Brasil persistido nessa rota, seria hoje uma terra arrasada por desemprego e quebradeira, a exemplo do que sucede no Leste europeu – última fronteira de expansão do neoliberalismo e seu obituário mais dramático.

Had Brazil continued along this path, it would today be a nation mired in unemployment and bankruptcy, like the nations of Eastern Europe — the last frontier for the expansion of neoliberalism and its most dramatic obituary.

Ocultar esse flanco substituindo o principal pelo secundário, portanto, sobrepondo à transparência da crise o que o monopólio midiático pauta como relevante, é o recurso precioso de Serra para contrabalançar sua opacidade programática em 2010.

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Trata-se de uma das especialidades legadas pelo udenismo à política nacional. Carlos Lacerda, caracterizado como “o Corvo” nas charges publicadas pelo jornal getulista Última Hora, manejava com maestria o ferramental de fraudes & ofensas, que hoje encontra aprendizes excitados nas redações.

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Exemplos: dia 22 de agosto o comentarista político Fernando Rodrigues, classificou o senador Mercadante de “vassalo” do Planalto, com chamada na primeira página da Folha; antes dele, Danuza Leão comparou a ministra Dilma Rousseff , na mesma Folha, a um misto de pai autoritário e diretora “carrasca”. Analista das Organizações Globo, o que não significa apenas uma inserção profissional, Lucia Hippolito espetou no título de um comentário sobre o PT (Globo online) o vocábulo-síntese de sua filiação carnal ao udenismo: “a pelegada”.

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A fome dos petizes lacerdistas encontra fontes obsequiosas nas fileiras oposicionistas.

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Olhos, ouvidos e bocas de Serra na capital federal, ao lado de Virgílio, Agripino, Sergio Guerra e Jereissati, o senador pernambucano Jarbas Vasconcelos (PMDB-PE) definiu o PT, em recente entrevista, como uma sublegenda do “lulismo”. Na boa tradição udenista equiparou o “lulismo”, portanto o Presidente da República, aos “caudilhismos latinoamericanos, a exemplo do peronismo argentino”. O conservadorismo do senador evoca um tema recorrente no cardápio lacerdista, que inspirou violenta campanha contra Vargas nos anos 50, fartamente difundida pela rádio Globo, dirigida pelo jovem udenista, Roberto Marinho.

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Vale a pena rememorar esse “case” do modo udenista de abduzir a realidade e derivar daí vale-tudo de aniquilação dos adversários.

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Em abril de 1954, o governo Vargas sangrava. Uma ciranda de ataques descomprometidos de qualquer outra lógica que não a derrubada de um projeto de desenvolvimento nacionalista fustigava o Presidente que criara a Petrobras, o BNDES e aplicava uma política de fortalecimento do mercado interno com forte incremento do salário mínimo.

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O clima pesado de acusações e ofensas pessoais atingia Getúlio e sua família de forma indiscriminada. Lutero, irmão do Presidente, era tratado nas manchetes como “bastardo” e “ladrão”. O ministro do Trabalho, João Goulart, era reduzido a “personagem de boate”. Faltava, porém, um ponto de coagulação para transformar o tiroteio desordenado em míssil capaz de abrir um rombo na legalidade institucional.

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Em meio à radicalização, em março de 54 surge a denúncia de que “os caudilhos” Vargas e Perón planejavam um suposto “Pacto ABC” (Argentina –Brasil –Chile), cuja meta era “a integração sul-americana num arquipélago de repúblicas sindicais contra os EUA”.

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Carlos Lacerda, na Tribuna da Imprensa e na rádio Globo, e a Banda de Música da UDN no Congresso – um pouco como o jogral que hoje modula as vozes da coalização demotucana e da mídia “ética” – martelavam a denúncia incansavelmente, testando por aproximação as condições para o impeachment de Vargas.

[tktktktktkt]

A notícia do pacto foi vigorosamente desmentida pela chancelaria argentina, mas um ex-ministro rompido com Getúlio, aliou-se a Lacerda para oferecer “evidências” das negociações entre o Brasil e Perón.

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A inexistência de provas – exceto a menção genérica de Perón à uma aliança regional — não demoveu a mídia que deu à declaração ressentida do ex-ministro contornos de verdade inquestionável, repetida à exaustão até acuar o governo.

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Vargas reagiu na única direção que lhe restava. No 1º de maio de 1954 anunciou o famoso reajuste de 100% para o salário mínimo num discurso marcado por elogios a Goulart, o ministro do Trabalho, mentor do reajuste, afastado pela pressão udenista.

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Ao conclamar os trabalhadores a se organizarem para defender seus próprios interesses, o discurso de 1º de Maio soava como um ensaio de despedida. Talvez até mais radical, na convocação aos trabalhadores, do que a própria Carta Testamento deixada quatro meses depois, quando o Presidente atirou contra o próprio peito para não ceder à pressão da mídia pela renúncia.

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“A minha tarefa está terminando e a vossa apenas começa. O que já obtivestes ainda não é tudo. Resta ainda conquistar a plenitude dos direitos que vos são devidos e a satisfação das reivindicações impostas pelas necessidades (…) Como cidadãos, a vossa vontade pesará nas urnas. Como classe, podeis imprimir ao vosso sufrágio a força decisória do número. Constituí a maioria. Hoje estais com o governo. Amanhã sereis o governo” (Getúlio Vargas, 1º de Maio de 1954).

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A dramaticidade do suicídio iluminou o quadro político gerando transparência e revolta diante do golpismo em marcha. Porta-vozes da oposição a Getúlio foram escorraçados nas ruas do Rio; uma multidão consternada e enfurecida cercou e depredou a rádio Globo que saiu do ar; veículos do jornal de Roberto Marinho foram caçados e queimados nas ruas da cidade. Para Carlos Lacerda não sobrou um centímetro de segurança em terra: o “Corvo” foi obrigado refugiar-se no mar, a bordo do cruzador Barroso.

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A determinação conservadora de arrebatar o poder, todavia, não esmoreceu.

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Poucas semanas depois do suicídio, em 16 de setembro de 1954, uma segunda “denúncia” associada ao Pacto ABC explodiria nos microfones da rádio Globo. Era a largada, com 12 meses de antecipação, para a primeira disputa eleitoral em vinte e quatro anos que não contaria com a presença divisora de Getúlio na cena nacional.

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O alvo agora era João Goulart, o herdeiro político do presidente morto e adversário certo da UDN no pleito de outubro de 1955. Na voz estridente de Lacerda, comentarista de diversos programas da emissora de Marinho, foi lida em primeira mão a “Carta Brandi”. Uma suposta correspondência do deputado argentino Antonio Brandi a João Goulart , apresentada como a prova “definitiva” da conspiração para implantar “uma república sindicalista no Brasil”.

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Na efervescência da guerra eleitoral, o escândalo levou o Exército a abrir inquérito imediatamente, enviando missão oficial a Buenos Aires para aprofundar as investigações.

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A conclusão oficial de que tudo não passara de uma grosseira fraude, forjada por Lacerda e alimentada pela imprensa anti-getulista, não abalou seus protagonistas. Lacerda rapidamente mudou o foco da denúncia, invertendo os termos da equação: fora vítima de uma cilada, uma isca arquitetada por adversários eleitorais para desmoralizar a democracia e acelerar a implantação de uma república sindical no país – exatamente como descrevia a (falsa) “Carta Brandi”.

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“(…) Se a carta não é verdadeira”, escreveu na Tribuna de Imprensa, um mês depois da derrota da UDN para JK e Jango no pleito de outubro de 1955, “seu conteúdo está de acordo, mais ou menos, com o que se sabe da vida política do sr. Goulart…”

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Qualquer semelhança com o malabarismo denuncista que povoa a mídia tucana nos nossos dias não é mera coincidência. Os mesmos objetivos, os mesmos métodos, a mesma elasticidade ética e democrática estão de volta.

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A vitória apertada de JK em 1955 foi tratada pelo udenismo como uma sintoma de “ilegalidade das urnas”. Inconformada, a chamada “imprensa da UDN” iniciou uma nova campanha, desta vez liderada pelo jornal Estado de São Paulo, que não poupou papel e tinta na luta para impedir a posse do presidente eleito Juscelino Kubitschek.

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Se chegaram a esse ponto contra JK em 1955 e fracassaram, muito se deve ao desbloqueio do discernimento popular causado pelo suicídio do estrategista genial que foi Getúlio Vargas. O arsenal udenista, porém, está de volta e seu partido midiático não disfarça a determinação de transformar 2010 na nova inflexão conservadora na vida do país. Resta saber que força poderá detê-los agora, a ponto de despertar na sociedade o mesmo efeito esclarecedor do tiro que sacudiu o país na manhã de 24 de agosto de 1954.

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The Sousaphone has fallen silent lately as you may (but likely have not) noticed. It is a useless pastime anyway, but the demands of work, as well as a brutal series of tropical maladies (topped off by the dreaded 96-hour piriri), have left no time for it.

Still, everything seems brighter after a thorough and long overdue fsck of your Linux hard drive and a good cigar. (Even after renewing the lease on your Brooklyn tenement, symbolizing another year in exile. The tenants got crisis-smart and demanded a rent decrease. We hope the real will grow weak again and make up the difference.)

Getting acquainted with the local mata fina and, to a lesser extent, the ecstasies of a good Havana, has become a hobby of mine, so much so that I find myself picking out humidors from the Charutos e Bebidas catalog.

A current favorite: the biggish, fattish, superpeppery and thoroughly arrogant Monte Pascoal Belicoso (above). The corona and robusto are also required smoking. Have a pleasant baforada.

But there is nothing to reward yourself with quite like a buttery-peppery Partagas. The Super is very affordable. Also fun and delicious: Siboney Vinte-Cinco Minutos. Next on the list to check out: Terra de Vera Cruz.

Our celebratory smoking has a lot to do with finally reaching the final stage of bureaucracy of the immigration process. We are almost an official Brazilian foreign alien now, and we have a stamp in our passport that says we can finally travel again. After two fucking years. In a country where we do not have the right to work.

Santiago, where we have nieces, here we come.

With all my attention focused on the burning coal at the foot of a cheroot (it might as well be my burning navel), and the debt/EBITDA of selected Brazilian firms, much of the passing scene has escaped my attention, all the more so for the deepening of my conviction that it doesn’t pay to believe anything you read in Brazilian newspapers and newsweeklies, most of which are not worth paying for. (We read Valor, DCI, Carta Capital, and, cautiously, the Estadão.)

I am certainly aware of the momentous match-up of Brasil and Argentina tonight in the World Cup elimination round, to be played at Rosario where Argentine almost never loses.

I know from first hand that São Paulo roadways are a lawless wasteland, just like in The Road Warrior. The roadside service of the Porto Seguro insurance company, however, is like the cavalry riding to the rescue. I love those guys. Who says Brazil customer service and maintenance has to suck (like Telefônica and NET and Sabesp and Eletropaulo)?

In the Congress, the Toucans of the PSDB and their inexplicable allies the PFL (DEM) behave more and more like the more hysterical wing of the neocon faction (Katharine Harris, for example) even as bribery scandals (or potential scandals: it takes a newspaper to make a scandal, and the papers are mostly complicitly silent) and the like undermine their moralistic authority.

The TV ad blitz by Petrobras makes it hard to ignore the roll out of the pre-salt oil reserves and the absurd factoids of the CPI of Petrobras. Itamaraty is shocked by the cession of bases by Alvaro “endless reelection” Uribe and Colombia and the activities of the Fourth Fleet. They had expected to have a better friend in Hillary. But Hillary is not the boss.

A vast majority of the readers of the Folha Online support the Honduran coup. São Paulo does not exactly have representative democracy in its DNA. It thinks the rest of Brazil should be colonies to its imperial metropole.

Lula criticizes Hugo for his heavy-handed treatment of the viciously slanted and corrupt Venezuelan media, which has won Hugo the opprobrium of the RSFs of the world.

I, says Lula, have scrupulously kept my hands off the viciously slanted and corrupt Brazilian media (and Larry Rohter, asshole buddy of the Boys from the Embassy) and prevailed despite it.

After years of observing it, the Brazilian form of government is still incomprehensible to me. There seems to be a lot of redundancy, conflicts of interest, and penumbras built into it.

Call me crazy: I like Dilma Rousseff vs. Aecio Neves in 2010. It’s not a bad choice: both candidates seem competent, sane and committed to the public interest.

The 2010 election could be fought under a crazy new set of rules regulating the use of the Internet in campaigning – one of those sets of regulation that are impossible to enforce except selectively, which pretty much describes Brazilian election law in general, which seems to have been imported from Mexico.

The Folha de São Paulo editorializes, for example, against a proposal to prevent it from accepting paid campaign advertising online (with talking points plagiarized from the president of the PSDB).

COMO É praxe nos anos anteriores a cada eleição, o Congresso brasileiro se apressa para definir as novas regras para as campanhas políticas visando o pleito de 2010. Regimentalmente, esse é um trabalho complexo, visto que o código eleitoral brasileiro data de 1965 e sobrevive totalmente alterado por legislações posteriores e por diversas resoluções do Tribunal Superior Eleitoral (TSE).

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A tentativa de legislar sem o conhecimento básico, não só de tecnologias e plataformas, mas fundamentalmente do fenômeno sociocultural que a web representa, já provocou sucessivos equívocos. Chegamos ao fundo do poço em 2008, quando o TSE, com a resolução 22.718/08, capítulo IV, artigo 1º, estabeleceu: “A propaganda eleitoral na internet somente será permitida na página do candidato destinada exclusivamente à campanha eleitoral”.

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A internet é um hábito na vida dos brasileiros. Para todas as 65 milhões de pessoas conectadas no Brasil -somos o quinto mercado de internet no mundo-, a possibilidade de reforma eleitoral para as eleições de 2010 se transforma em um momento que mistura esperança e ceticismo. É fato que o fenômeno da eleição de Barack Obama, nos EUA, trouxe a discussão sobre o uso da internet no processo eleitoral como prioridade para o Congresso, além de ter provocado comportamentos e atitudes por vezes engraçadas.

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Nos últimos meses, por exemplo, os congressistas brasileiros correram como adolescentes para criar perfis no Twitter (microblog). Na esteira da adesão do Congresso às redes sociais, temos o debate sobre o projeto de lei complementar 141/ 09, aprovado na Câmara em 8/7 e modificado pelo Senado no último dia 2. Pelo projeto, todo candidato está habilitado a solicitar apoio e pedir votos em qualquer site, portal, blog ou qualquer rede ou mídia social, tais como Orkut, Twitter, Flicker ou Facebook, o que é um avanço.

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O impressionante é que o furor regulatório da Câmara dos Deputados fez com que o mesmo projeto que finalmente permitia a utilização ampla da rede proibisse, no seu artigo 57-C, a “propaganda paga” na internet e o apoio a candidatos por provedores de conteúdo (sic). Depois, no Senado, a questão da propaganda paga foi flexibilizada (menos mal), mas, ainda assim, limitada aos portais de informação (sic), ainda impondo diversas restrições.

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Proibir a “propaganda paga” na internet, em qualquer condição, é um equivoco que só pode ser produzido pela falta de conhecimento ou pelo erro da simplificação. A internet é o único meio de comunicação que tem na essência da sua existência a interatividade. A interatividade da web é o que define o respeito à lógica do usuário. Somente na internet o eleitor tem o controle pleno sobre o que quer ler, ver ou ouvir. Dessa forma, a propaganda na internet não se impõe sobre o eleitor nem o desrespeita.

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A propaganda na internet também não invade, não suja nem fere a estética de qualquer ambiente público ou privado e deveria ser estimulada, e não limitada por qualquer legislação que tenha a pretensão de ser contemporânea. Como se isso não bastasse, em tese, todo o conteúdo da internet, produzido em grande parte por protagonistas anônimos, não aceita fronteiras, está interconectado e em todos os lugares. É a representação maior da ubiquidade, o que torna complexo e muito caro qualquer limitação e/ou controle. Em especial quando temos quase a metade dos domínios “.com.br” hospedados fora do país.

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Conforme diz Nilton Bonder no livro “A Alma Imoral”, “a luta milenar entre a letra da lei e o espírito da lei é campo de batalha de duas percepções humanas plenamente legítimas”. Nesse sentido, entendo que pode até ser legítima a intenção do Congresso de restringir de alguma forma a propaganda paga na internet.

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O espírito da lei visa a isonomia, pretende evitar que haja disparidade em relação ao poder econômico. A letra da lei impede que a plataforma de internet, representação máxima da democratização do ambiente de informação, seja usada adequadamente e em sua plenitude para qualquer ação de publicidade paga, criando exatamente o fenômeno da falta de isonomia quando comparamos a internet com qualquer outro meio de comunicação, como TV, rádio ou jornal, nos quais, de uma forma ou outra, a propaganda é permitida e paga.

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Logo a internet, que se construiu neste país sem subsídios, sem proteção, sem concessões e, talvez até por isso, se estabeleceu como o quinto maior mercado do mundo. Aguardemos a deliberação final do Congresso Nacional e oremos para que deixem a internet em paz!

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Conversa Afiada is the PSDB and mainstream-media bashing blog of Record TV interviewer Paulo Henrique Amorim. Tends to resort to Page Six prose style.

In suggesting that Brazil’s major media cartels still lie, cheat and purvey disinformation for the sake of a specific political clientele (the right and center-right), the following item is not atypical of Amorim.

Denúncia: FHC, Folha , Abril, Serra e Globo “montam” pesquisa contra Lula e Dilma

Charge: Former president Cardoso, Folha de S. Paulo, Editora Abril, presumptive 2010 presidential candidate Serra and Globo rig a poll damaging to President Lula and presumptive 2010 presidential candidate Dilma Rousseff.

Fonte de Edu Guimarães no jornal Folha de São Paulo informou que está sendo preparada pesquisa forjada mostrando queda da popularidade de Lula e de Dilma por causa da defesa do Sarney. A coisa foi decidida numa reunião na casa de FHC com a participação de Octavio Frias, Civita, Serra e um emissário da Globo.

A source of Eduardo Guimarães inside the Folha de S. Paulo daily said that a phony poll is being prepared to show that the popularity of Lula and Dilma is falling because of their defense of Sarney. The matter was decided at a meeting at Cardoso’s house attended by Folha publisher Octavio Frias, Abril CEO Roberto Civita, Gov. Serra, and an emissary of Globo.

The charge has verisimilitude (read the history of the Proconsult election fraud case by PHA for a historcial precedent), but is it true?

Here is what Edu Guimarães had to say at Cidadania.com. It makes an interest case study in the practice of citizen journalism, Macunaima-style.

No sábado, denunciei aqui e via Twitter que fonte que tenho no jornal Folha de São Paulo revelou-me que um grupo de tucanos e barões da mídia se reuniram, planejaram e decidiram divulgar brevemente pesquisas forjadas sobre as popularidades do presidente Lula e de Dilma Rousseff mostrando que teriam perdido apoio.

On Saturday, I warned here and via Twitter that a source of mine at the Folha de S. Paulo had revealed to me that a group of Toucans (PSDB members) and media barons had met, planned and decided to publish in short order a set of falsified polls about the popularity of Lula and Dilma, showing them losing support.

The Datafolha’s own polls have shown Lula’s popularity reaching and maintaining historic highs for almost a year now.

O assunto bombou na blogosfera e no Twitter. Ganhou o site de Paulo Henrique Amorim e o blog de Luis Nassif tocou no assunto “próximas pesquisas”, porém sem dar maiores detalhes.

The topic exploded in the blogophere and on Twitter. It made the site of PHA, and the Nassif blog touched on the topic of the <upcoming polls>, though without going into detail.

Em toda parte, porém, o que me surpreendeu foi o tom de surpresa das pessoas. Por que alguém se surpreenderia que o próximo passo de uma mídia que promove pânico quanto à febre amarela ou a gripe suína ou que publica com alarde uma ficha policial falsa de uma ministra de Estado fosse fraudar pesquisas eleitorais?

What surprised me in all these discussion, however, was the tone of surprise. How could anyone be surprised that the next exploit of a media that promotes panic over yellow fever or swine flu, or that noisily publishes the phony police record of a minister of state, would be to falsify opinion polls?

Em 2000, aproximei-me da Folha de São Paulo por conta de meu então insistente envio de cartas à coluna de leitores daquele jornal. Segundo o ex-ombudsman da Folha Bernardo Ajzemberg, fui o leitor mais publicado naquela coluna por um bom tempo.

In 2000, I got involved with the Folha de S. Paulo through my then-constant sending of letters to the editor of that metropolitan daily. According to former ombudsman Bernardo Ajzemberg, I was the most-published reader in the Letters column for a good while.

Dali em diante, comecei a ser convidado para eventos no jornal, como no evento comemorativo de seus 80 anos em 2000. Participei de umas duas dezenas de seminários, conferências e sabatinas promovidos por aquele jornal tanto em seu auditório em sua sede como no Teatro Folha, num shopping próximo à residência de Fernando Henrique Cardoso – que ironia – em São Paulo.

From then on, I started getting invited to events held by the paper, such as the celebration of its 80th year in 2000. I took part in some two dozen seminars, conferences, and collective interviews at the headquarters of the paper as well as the Teatro Folha … ironically located in a shopping center near where former president Cardoso lives.

Só me afastei da Folha em 2005, quando percebi que o jornal pretendia derrubar o governo Lula com o escândalo do mensalão. Até ali, até Clóvis Rossi chegou a me citar em sua coluna na página A2 do jornal como exemplo de isenção política.

I only parted ways with the Folha in 2005, when I saw that the paper was trying to topple the Lula government with the <big monthly allowance> scandal. At the time, columnist Clovis Rossi had even cited me in his regular column on Page A2 as a model of political impartiality.

In his declining years, Rossi appears to be headed for a recapitulation of the decline and fall of Paulo Francis.

Graças a essa aproximação do veículo, fiz contatos por lá que seus tubarões na direção e no generalato mal suspeitam. E foi graças a essa aproximação que conheci jornalistas que labutam naquele aparato político do PSDB que sentem nojo do que presenciam o tempo todo, ou seja, a ligação escancarada do jornal com o partido político e, sobretudo, com FHC e José Serra.

Thanks to my involvement with the paper, I made contacts there that the sharks in editorial management and corporate never suspected. And it was thanks to this involvement that I began to meet journalists slaving for that PSDB political machine who were sickened by what they saw going on on a daily basis, by the open ties between the paper and a political party, and above all with Cardoso and Serra.

O fato é que fui informado de que o que a mídia está fazendo com Sarney é só aperitivo. Folha, Globo, Estadão, Veja e apêndices, a mando de FHC e de Serra, farão tudo que for humanamente possível para impedir que Lula faça seu sucessor – ou sucessora.

The fact is, my sources tell me, that what the media is doing to Sarney is just an appetizer. The Folha, O Globo, Veja, and their fiefdoms, under the direction of Cardoso and Serra, will do anything humanly possible to prevent Lula from determining his own successor.

As pesquisas serão usadas para tentar provocar efeito manada entre o eleitorado, ou seja, vendo que a popularidade do presidente e de sua candidata estão caindo, pessoas hesitantes se uniriam ao movimento forjado.

Polls will be used to try to provoke a herd effect among voters; that is, seeing that the popularity of the president and his anointed candidate are falling, fence-sitters will follow the phony trend.

Apesar de ainda haver dúvida sobre a entrada do Ibope e, sobretudo, do instituto Sensus no esquema supostamente encabeçado pelo Datafolha, as conversas estão acontecendo e, em breve, sairiam ao menos pesquisas Ibope e Datafolha mostrando queda da popularidade de Lula e de Dilma. E uma das pesquisas dirá que a causa da perda de popularidade do presidente e da ministra foi o apoio deles ao senador e ex-presidente José Sarney.

Although doubt remains about the participation of IBOPE and the Sensus Institute in the scheme allegedly headed by Datafolha, talks are ongoing and IBOPE and Sensus polls will soon appear indicating a decline in popularity for Lula and Dilma.

The last poll showed gains for Dilma and level results, within the margin of error, for President Squid.

Também existiria a hipótese de o encontro em que a fraude foi discutida ter sido fotografado. Desse encontro teriam participado FHC, Serra, Frias, Civita e um emissário da Globo. Está por se confirmar que o local do encontro teria sido na residência de FHC.

There is also the possibility that the meeting at which the polling fraud was discussed was photographed. Supposedly participating in the meeting were Cardoso, Serra, Frias, Civita of the Editora Abril, and an emissary of Globo. Sources say, but it remains to be confirmed, that the meeting took place at the home of Cardoso.

Verdade? Mentira? Pois eu acredito que fariam isso e que a informação que obtive deverá se concretizar na próxima pesquisa sobre Lula e Dilma a ser divulgada. Para mim, nem precisava dessa informação em off para prever que chegariam a esse ponto. Se a próxima pesquisa mostrasse o presidente e a ministra inabaláveis ou crescendo, todo esse esforço para derrubar Sarney seria jogado fora.

Is is true? Is it a lie? I personally believe the would stoop to this and that the info from my sources will be confirmed by the next poll on Lula and Dilma that is published. If the next poll shows the president and his anointed candidate holding firm or growing, all this effort to overthrow Sarney will be thrown out.

I should follow up on this, which was published last week. As a matter of fact, there is no newsflow on Sarney-related scandals this week, aside from the usual <Lula governs with the support of traditional political machine bosses> asides.

Sarney, until the campaign against him, was a regular weekly contributor to Page A2. Still is, I think. Creepily 19th-Century.

Urge que o governo Lula providencie pesquisas confiáveis. O instituto Vox Populi seria uma opção.

Urge the Lula government to provide reliable polling. The Vox Populi Institute might be an option.

Geisel fez cerco à imprensa nanica: The Estado de S. Paulo on a secret program to use Orwellian tax audits to silence 41 Brazilian alternative press publications between 1976 and 1978.

The cultural wasteland thus created, with the media landscape dominated by the likes of the Folha, Globo, Abril, RBS, and Estado groups, is only just now beginning to fill in, with small, regional publications gaining ground.

Uma operação secreta de uso da Receita Federal para exterminar a imprensa alternativa foi desencadeada entre 1976 e 1978 pelo governo Ernesto Geisel (1974-1979), mostram documentos sigilosos da extinta Divisão de Segurança e Informações do Ministério da Justiça (DSI-MJ) obtidos pelo Estado.

A secret operation that used the federal tax authority to exterminate the alternative press was carried out between 1976 and 1978 by the government of Gen. Ernesto Geisel (1974-1979), according to secret documents of the extinct Security and Intelligence Division of the Ministry of Justice obtained by this newspaper.

A notable veteran of the alt.press from that period now publishes the very fine M&A daily newsletter Relatório Reservado, pretty much the only publication of its kind in Brazil (surprisingly).

Embora notabilizado pela suspensão da censura a jornais, pelo fim da tortura de presos políticos e pela distensão “lenta, segura e gradual”, o general, penúltimo ditador do ciclo militar de 1964, autorizou a ofensiva contra os pequenos veículos em despachos com o então ministro da Justiça, Armando Falcão. O ministro da Fazenda, Mário Henrique Simonsen, concordou com a ação, proposta pelo II Exército – hoje Comando Militar do Sudeste, de São Paulo.

Thought noted for suspending press censorship, ending torture of political prisoners and for his “slow, secure and gradual opening,” the general, the second to last dictator of the military cycle commencing in 1964, authorized the offensive against small publications in private meetings with them justice minister Armando Falcão. Treasury minister Mário Henrique Simonsen agreed with the plan, which was proposed by the Second Army — today, the Southeast Military Command of São Paulo.

A autorização de Geisel para um ataque fiscal ao jornal Versus está documentada em ofício de 1º de setembro de 1978. Nele, o chefe de gabinete do Ministério da Justiça, Walter Costa Porto, transmite pedido da Polícia Federal para liberar a ação. A resposta vem manuscrita. “Confidencial. Conversei, no despacho de hoje, com o Exmo. Sr Presidente da República, que aprovou a medida”, escreve Falcão. “Prepare-se, assim, o competente expediente ao Sr. Ministro de Estado da Fazenda. Em 11.9.1978. A. Falcão.” Uma lista com Versus e outras 41 publicações que deveriam sofrer o mesmo processo da Receita, entre elas O Pasquim e Movimento, integra o dossiê.

Geisel’s authorization of a fiscal assault on the newspaper Versus is documented in an order dated September 1, 1978.  In it, the chief of staff of the Ministry of Justice, Walter Costa Porto, transmits an order to the federal police authorizing the action. The response is handwritten. “Prepare, then, the appropriate document for the Treasury minister.  11.9.1978 [signed] A. Falcão.” A list naming Versus and 41 other publications that were to suffer the same treatment by the tax authority, among them O Pasquim and Movimento, is part of the dossier.

Nos documentos, a operação secreta é tratada com naturalidade pelos ministros e por integrantes de órgãos de repressão, em correspondências oficiais de 1976 a 1978. Simonsen, por exemplo, em ofício de 1º de abril de 1977, solicita que “as indicações das empresas a serem auditadas sejam acompanhadas de todas as informações disponíveis no Ministério da Justiça e nos órgãos integrantes do Sistema Nacional de Informações, bem como sejam instruídos os órgãos regionais e sub-regionais do Departamento de Polícia Federal (…).” E expõe o objetivo: “Subsidiar a aplicação de providências legais (…) no sentido de promover, se for o caso, o encerramento de atividades desse tipo de empresa”.

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Em outro ofício, de 26 de abril de 1978, Costa Porto encaminha informação do “senhor ministro-chefe do SNI” – João Figueiredo, posteriormente presidente da República. Ele reproduz o texto de Figueiredo: “Considerando que a imprensa nanica continua proliferando, conclui-se que a operação dos Ministérios da Fazenda e Justiça, visando a retirar de circulação esses jornais cuja viabilidade econômica é questionável, está resultando infrutífera”.

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O mesmo Costa Porto, em documento de 1º de setembro de 1978, mostra que Geisel acompanhou a operação contra os alternativos por muito tempo. Ele lembra a Falcão que, em 1º de agosto de 1977, o ministro da Justiça levara o assunto ao presidente, que “decidira, verbalmente, aguardar”.

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Humberto Barreto, ex-secretário de Imprensa do presidente, nega ter sabido dela. “Por mim, não passou”, diz. O ex-senador e ex-ministro Jarbas Passarinho também diz desconhecer a articulação. “O que eu ouvia dos líderes do presidente é que ele tinha aberto a liberdade de imprensa, exceto para a imprensa nanica”, explica. “Ela era muito violenta.” Falcão foi procurado, por intermédio de familiares, mas não deu entrevista. Em seu livro Tudo a Declarar, não menciona o ataque fiscal, mas reconhece que centralizou a censura. Geisel morreu em 1996, e Simonsen, em 1997.

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O processo “de caráter sigiloso” foi iniciado no Ministério da Justiça pelo Ofício 341/Sec/Gab, de 9 de setembro de 1976. No texto, o diretor-geral da PF, Moacyr Coelho, envia a Falcão documentação do II Exército “contendo sugestão de emprego dos órgãos fazendários, dentro da área de esfera de suas atribuições, na fiscalização de publicação de influência ou orientação esquerdista”.

The proceeding “of a confidential nature” was initiated in the Ministry of Justice by Order No. 341/Sec/Gab dated September 9, 1976. In the document, the head of the federal police, Moacyr Coelho, sends Falcão documentation from the II Army “containing a suggestion of using the tax authority, within the sphere of its attributions, in the oversight of publications of leftist influence or orientation.”

A Informação número 1.343/76-CB, de 23 de agosto de 1976, da 2ª Seção do Comando da Força em São Paulo, alertava que a ação policial da censura vinha criando uma série de incidentes que desgastavam o governo e serviam de “bandeira para as esquerdas mobilizarem a classe jornalística”. Acrescenta, ainda, ser “mais eficaz a censura fiscal”, que poderia determinar “o fechamento de tais publicações pela atividade de fiscalização”.

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The Phenom wins one for us fat guys ...

The Folha de S.Paulo reports: Ronaldo the Fat is now Ronaldo the Phat — or Ronaldo the Phenom, if you like.

Graças aos pés de Ronaldo, o Corinthians está prestes a colocar as mãos no Paulista.

Thanks to Ronaldo’s feet, Corinthians is about to get its hands on the São Paulo state championship cup.

I am perfectly aware that spectator sports as mass spectacle is a plot to sublimate the revolutionary energies of the masses, but even so, I got a kick (so to speak) out of watching The Phat shine in a 3-1 defeat of Santos yesterday.

There is a nice little article in Joyce Pascowitch Poder magazine about the lonely, arduous  rehab the player faced after  a second unusual injury to the patellar tendon.

(Also profiled in this issue: Judge Fausto de Sanctis of Dantas’ Inferno fame — flippantly interviewed by the iffy Claudio Tognolli — and Minas Gerais governor Aecio Neves.)

I could use the inspiration. I am rehabbing a partially torn Achilles myself. It sucks when the laws of physics get the better of your physical constitution.